Linux的核心是其内核，但用户实际使用的常常是“发行版”（Distributions，简称Distros），这种发行版是将Linux内核与各类软件包、桌面环境、工具和配置打包而成的完整系统。为何会有那么多Linux发行版？这是由于Linux的开源性质容许任何人基于现有代码更改和分发，因而满足不同用户的需求。有些发行版重视稳定性，如用于服务器的企业级系统；有些指出用户友好性linux系统编程，适宜初学者；还有一些专注于安全性、游戏或嵌入式设备。
按照2025年的数据，Linux发行版的数目已超过数百个，但最常用的这些抢占了市场的主导地位。这种发行版一般基于几大基础家族：Debian系（如Ubuntu）、RedHat系（如Fedora）和Arch系（如Manjaro）。它们的应用场景广泛，从个人桌面到云服务器、物联网和渗透测试。按照DistroWatch和各类调查，Ubuntu仍是桌面用户的首选，而企业环境中RockyLinux和AlmaLinux等RHEL兼容版越来越流行。
Ubuntu
Ubuntu是Canonical公司于2004年推出的Debian衍生版，以“人性化”（HumanitytoOthers）为理念迅速崛起。它是2025年最受欢迎的Linux发行版之一linux操作系统版本，尤其在桌面和服务器领域。Ubuntu的LTS（LongTermSupport）版本每三年发布一次，提供5年免费支持（可扩充至10年），如2024年的Ubuntu24.04LTS，支持x86-64、ARM等构架。
关键特点包括GNOME桌面环境（可选择KDE等变体如Kubuntu）、Snap包管理系统（简化软件安装）、优秀的硬件辨识和云集成（如AWS、Azure）。安装过程简单，通过LiveUSB可试用系统而不影响硬碟。Ubuntu的软件中心容许一键安装数千应用，包括LibreOffice、Firefox和Steam。
Debian
Debian项目源于1993年，是许多发行版的母体，包括Ubuntu。它以自由软件原则闻名，提供三个分支：Stable（稳定版，用于生产环境）、Testing（测试版）和Unstable（不稳定版）。2025年的稳定版是Debian12“Bookworm”，支持超过50,000个软件包。
Debian的关键特点是其严格的软件审查，确保高稳定性；APT包管理系统高效；多构架支持，包括x86、ARM和PowerPC。桌面环境可选GNOME、KDE等，但默认安装简约。
Fedora
Fedora是RedHat赞助的社区项目，于2003年推出，专注于前沿技术。2025年的Fedora42采用GNOME桌面，提供Workstation、Server和IoT变体。它是RHEL（RedHatEnterpriseLinux）的上游测试床。
关键特点：快速采用新技术，如Wayland显示服务器和PipeWire音频系统；Flatpak和Snap支持；优秀的虚拟化工具（如Boxes）。更新周期为每6个月一次，支持13个月。
LinuxMint
LinuxMint于2006年基于Ubuntu推出fedora 12 linux应用基础 pdf，借以提供“优雅、现代且舒适”的体验。2025年的Mint22“Wilma”使用Cinnamon、MATE或Xfce桌面，界面类似Windows7或XP。
关键特点：预装多媒体编解码器；软件管理器简单；Timeshift备份工具。基于UbuntuLTS，确保常年支持。
ArchLinux
ArchLinux于2002年发布，遵守KISS（KeepItSimple,Stupid）原则，提供滚动更新模型。无默认桌面，用户通过Archinstall脚本自定义安装。
关键特点：Pacman包管理器；ArchUserRepository(AUR)扩充软件；Wiki文档详细。
Pop!_OS
Pop!_OS是System76公司于2017年基于Ubuntu推出的，针对硬件优化。2025版的Pop!_OS24.04使用COSMIC桌面（Rust编撰），支持NVIDIA专用镜像。
关键特点：手动平铺窗口；Pop!_Shop应用商店；混和图形支持。适用于RaspberryPi。
Manjaro
Manjaro于2011年基于Arch推出，提供预配置桌面。2025版支持Plasma、GNOME和Xfce，支持ARM。
关键特点：滚动更新但延后测试；Pamac图形包管理器。
KaliLinux
KaliLinux于2013年由OffensiveSecurity推出，基于Debian，专注于渗透测试。2025版包含600+工具，如Metasploit和Wireshark。
关键特点：可联通安装；自定义ISO；社区活跃。
ZorinOS
ZorinOS于2009年基于Ubuntu推出，容许模拟Windows或macOS界面。2025版的Zorin17Pro提供额外布局。
关键特点：外形切换器；Wine支持Windows应用。
RockyLinux
RockyLinux于2021年作为CentOS取代推出，与RHEL100%兼容。2025版提供10年支持。
关键特点：GNOME桌面；云镜像。
AlmaLinux
AlmaLinux于2021年由CloudLinux推出，与RHEL兼容，支持多构架。
关键特点：官方云/容器镜像；社区驱动。
ParrotOS
ParrotOS于2013年基于Debianfedora 12 linux应用基础 pdf，针对安全和隐私。Security版用于笔测试，Home版日常使用。
关键特点：工具菜单分类；加密持久性。
